建材的主要特点是要具有耐久、稳定、阻燃、环保等特点。常见的建材有钢材、水泥、玻璃、木材等。钢材是建材中重要的一种，它具有强度高、耐久性好、可塑性强等特点，广泛应用于建筑结构中。水泥是建材中常用的一种材料，具有良好的胶凝性能，能与砂、石等材料牢固结合，形成混凝土，用于基础、梁柱、路面等部位。玻璃主要用于采光与围护结构，木材则多用于装饰、模板或轻型结构。
与“建材”相比，“地材”是一个范围更小、来源更明确的类别。 “地材”通常指直接来源于自然、经过较少加工或仅需就地取材的地方性材料。它的主要特点是 “就地就近、成本低廉、开采加工简单”。常见的“地材”包括：砂、石（碎石、卵石）、石灰、粘土、砾石 等。
基于各自的定义，两者的主要区别体现在以下几个方面：
- 来源与加工程度不同
- 建材：来源广泛，既有天然材料（如木材），也有人工合成或高度加工的材料（如钢材、水泥、玻璃）。加工工艺复杂，技术含量高。
- 地材：通常指天然形成的材料，加工方式简单（如破碎、筛分、挖取）。强调“就地取材”，运输距离短。
- 性能要求与标准化程度不同
- 建材：要求较高的标准化、工业化生产，必须满足国家强制性的耐久、阻燃、环保等综合性能指标。
- 地材：更注重物理性能（如砂的级配、石的压碎值、粘土的塑性指数），对耐久、阻燃等化学性能要求相对较低，且受产地影响，性能差异较大。
- 用途侧重不同
- 建材：广泛应用于结构承重、围护分隔、装饰装修等核心部位。
- 地材：主要用于混凝土的骨料（砂、石）、路基垫层、砌筑砂浆、地基处理等基础性或填充性部位。
- 经济性与环境影响
- 建材：价格相对较高，受原材料、能源、运输及技术成本影响大。
- 地材：价值较低但用量巨大，运输成本常超过材料本身价格，因此“就近使用”是其最核心的经济原则。
简单总结：
“建材”是一个更广泛、更系统的概念，涵盖了从天然到人工、从结构到装饰的所有用于建筑的材料；而“地材”可视为建材中的一个子类，特指那些就地可取的、加工简单的天然材料（如砂、石、土）。可以通俗地理解为：钢材、水泥是“建材”，但砂、石既是“地材”也属于“建材”；而“地材”一般不包含钢材、水泥这类高能耗、高加工度的工业材料。