金属建材主要包括钢材、铝材等，其特点是具有较强的抗压能力和耐腐蚀性；非金属建材主要包括水泥、砂石等，其特点是具有较强的耐热性和耐候性。
复合建材则是结合了金属与非金属的优点，例如钢筋混凝土、铝塑板、彩钢夹芯板等，其特点是既具备金属的高强度，又兼具非金属的保温、隔音或耐腐蚀性能，是现代建筑结构中应用最广泛的材料类型。
在实际工程选用中，不同建材需根据使用环境、受力要求、耐久年限及经济成本综合判断：
- 承重结构（如梁、柱、框架）优先选用钢材、钢筋混凝土等抗压抗弯性能优异的材料；
- 围护结构（如墙体、屋面）则侧重保温、隔热、防水，常用砌块、保温板、防水卷材等；
- 装饰装修材料（如石材、瓷砖、涂料、玻璃）更关注美观、环保、耐污及施工便捷性。
此外，现代建材越来越重视绿色环保与可持续性，如再生骨料、低VOC涂料、节能玻璃、装配式预制构件等，也逐步成为建材基础知识中不可忽略的内容。